La navidad y el ajo

Conocí a Nati hace unos dos años, y debo decir, que me abrió las puertas de su casa de par en par. Siempre tenía una sonrisa para mí. Y para todos, la verdad. No hablaba mucho, pero me gustaba oirla cuando lo hacía, porque parecía encontrar siempre el lado bueno a todo, y sabía sacar provecho de cualquier cosa que se encontrase por la calle. Nunca le oí quejarse en voz alta de sus problemas.
Tenía la rara virtud de desaparecer entre la gente. Delante mío ocurrió dos o tres veces. Estabas con ella, hablando, daba igual donde, en un bar, en la calle, en su casa... y en cuanto te despistabas un momento, desaparecía.
Siempre pasaba tiempo hasta que alguien la echaba de menos.
Dicen que tuvo problemas con su matrimonio. Dicen que su marido se fue de casa durante tres dias y ella se quedó sola con la niña. Dicen que dejó su trabajo y todas sus amistades tratando de evitar cualquier nuevo problema. Dijeron muchas cosas, pero la gente, siempre habla mucho.
La cosa es que hacía meses que no se sabía nada de ella. No salía a la calle, o al menos, nadie la había visto.
La encontré el otro día, vísperas de navidad, entre un tremendo barullo de gente.
-Nati- llamé en cuanto la ví entre la gente.- ¡Cuánto tiempo! pero... ¿Qué tal estás?
Tenía la misma sonrisa de siempre y ella hablaba como si nada hubiese pasado.
Le pregunté que tal le iba todo y respondió con un bien, ya sabes, como siempre. He salido a darle los regalos a la niña por navidad, pero mira, ahora tengo que volver a casa en seguida. ¿Ves? solo tengo en los bolsillos las llaves y un ajo.
-¿un ajo?- pregunté mientras me enseñaba un enorme y sano diente de ajo agarrado en su mano derecha.
-Si, es contra el mal de ojo. Hace poco tuve un accidente, pero no me ocurrió nada.
Así que he decidido llevarlo siempre.
-¿Contra el mal de ojo? ¿Y funciona?
-Yo, por si acaso, lo llevo...
Alguien me llamó entre la gente y me despisté por unos segundos. Cuando quise buscarla, Nati había desaparecido.
Y yo ni siquiera le había deseado felíz Navidad.